Bulgaria, Macedonia del nord e Grecia

Prima colazione in hotel. In mattinata, visita della città con la Cattedrale Aleksandr Nevskij e del centro storico, dove sono concentrate la maggior parte dei palazzi signorili del periodo del Risorgimento Bulgaro, che terminò con la liberazione dell’Impero Ottomano nel XIX secolo. Al termine, proseguimento verso il Monastero di Rila, considerato come il più importante monastero ortodosso Ottomano nel XIX secolo. Questo Patrimonio dell’Umanità e i suoi affreschi, pieni di colori vivaci, sono un capolavoro. Arrivo a Bansko, città circondata dalle maestose montagne dei Balcani. Cena e pernottamento in hotel. Nb: per la visita all’interno del Monastero di Rila, le donne dovranno avere la testa coperta con un foulard e avere una gonna di lunghezza sotto il ginocchio (no minigonne o pantaloncini).

Prima colazione in hotel. Partenza per il confine greco, circondato da un meraviglioso scenario montano. Arrivo a Salonicco e, nel pomeriggio, visita della città, capitale della Macedonia greca. Ci sorprenderà il mausoleo dell’imperatore Galerio (oggi chiamato Rotonda di San Giorgio), preservato perfettamente e trasformato prima in chiesa e dopo in moschea. Degna di nota è la decorazione in altorilievo dell’Arco di Galerio, commemorativa di una vittoria sui Persiani. La Torre Bianca e la gigantesca scultura di Alessandro Magno che guarda il mare sono i due monumenti emblematici di questa città. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. In mattinata escursione alla vicina Vergina, dove visiteremo la tomba di Filippo II di Macedonia, il padre di Alessandro Magno. Il museo, aperto recentemente, è di straordinaria qualità e ospita un tesoro di pregiati manufatti in oro e altri capolavori, tra gioielli, armi e parte delle decorazioni della tomba. Rientro a Salonicco. Pomeriggio libero. Consigliamo una passeggiata sul lungomare pieno di vita, locali e giardini. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Alle ore 08.00, partenza per il sito archeologico di Pela, dove nacque Alessandro Magno e dove fu educato da Aristotele. In quel momento, la città era il centro di tutta la cultura greca, con i suoi artisti, geniali pittori e scrittori; anche l’arte del mosaico ci ha lasciato alcuni dei suoi capolavori, custoditi all’interno del Museo Archeologio. Al termine, attraverseremo la frontiera con la Repubblica di Macedonia del Nord, per arrivare a Bitola, città con importanti testimonianze della dominazione ottomana. Visiteremo gli scavi di Heraclea Lyncestis, città che fu fondata dal padre di Alessandro Magno e che in seguito divenne romana. Vedremo il Teatro e gli spettacolari mosaici della Basilica del IV secolo. Proseguimento poi per Ocrida, che per le sue numerose chiese e palazzi storici è stata proclamata Patrimonio dell’Umanità. Affacciata sul meraviglioso ed omonimo lago dalle acque cristalline, questa cittadina gode di un fascino unico. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Mattinata dedicata alla visita di Ocrida, del suo Teatro Romano e di alcune belle chiese ortodosse. Percorreremo a piedi le sue antiche strade e faremo una sosta d’obbligo per una foto della chiesetta di San Giovanni Kaneo, con lo sfondo dello spettacolare lago circondato da montagne. Partiremo per Tetovo, dove visiteremo la sua incredibile moschea, affrescata con vividi colori all’interno e all’esterno, in ogni minimo spazio: si dice che sia stato usato l’albume di 30.000 uova per realizzare e proteggere questa sinfonia di colori di rara bellezza. Proseguimento per la capitale, Skopje. Cena e pernottamento in hotel. Nb: per la visita all’interno della moschea di Tetovo, le donne dovranno avere la testa coperta con un foulard e avere una gonna di lunghezza sotto il ginocchio (no minigonne o pantaloncini).

Prima colazione in hotel. Mattinata dedicata alla visita di Skopje, dove si vedono chiaramente le due “anime” della città: da una parte la lunga permanenza dell’Impero Ottomano, che si riflette nel Gran Bazar, dall’altra parte la zona nuova, ricostruita dopo il terribile terremoto del 1963, dove si trovano la casa natale di Madre Teresa di Calcutta e colossali statue di personaggi storici. Partenza per Sofia. Cena (in ristorante vicino all’hotel) e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Trasferimento libero in aeroporto. Fine dei servizi.